第六章
哐啷——
在同一时刻响起的，三次破碎的声音。
那是风之天魔的三处核心同时被击碎的声音。
虽然立刻就再生出来了，但还是证明了它处于压倒性的劣势。
“怎么了怎么了，天魔的名号在哭泣喔”
哐啷——
又一次、两处同时被破坏。
它的外壳，在缪艾尔的猛攻之下，已经残破不堪，两处的肩部、胸口、盆骨右侧、左脚、以及那巨大的右爪，都被破坏，暴露在外的核心，共计七处。
而剩下的四处，缪艾尔也已经有了确信。
（对称的还有三处，最后一处不用问，是头部）
它身上威胁最大的、发起进攻时，都是从那些核心上释放出能量的。换句话说，只要观察一会，就能看出它的核心所在的位置。
在它四周飞翔的银狐，共计应该是六匹、不，也可能是五匹。
准确的残影数量随时都在变动。
由于加速术式会对移动的方向有所限制，所以大幅度改变方向的时候，必须先经过一次刹车。这也使得她的行动轨迹容易被预测出来——当然，那也是要对上像风之天魔等级的存在才能做到的事，一般人甚至连移动时的她的身影都无法捕捉。
于是，每当被预测到行动路线遭到反击时，那个“残影”就会在它触碰到身体之前消失，化作真正的残影、或是在那之前、再一次增加一个“残影”。而本体遭到反击的场合，则是必定同时制造出两个残影。就算一个消失了，也还有两个从不同方向逃离的影子。
“平行加速·银色重影”，这个魔法不但可以做出自己的残影，还能在发动的瞬间，将自己和制造出来的残影位置互换——在一瞬间改变方向。
而现在的缪艾尔能维持的残影上限，最多可以达到十二匹。
一直保持在半数以下的理由是，减少魔力的消耗，以及保证注意力不会过于分散。
只是，对她来说，现在的情况也不乐观。
每一次攻击都是对准剩下的核心处挥出的，但当攻击到达的时候，总是够不到。就算已经暴露的核心被破坏也可以立即再生，之前还想办法保护它们的Aerials，现在已经完全将它们当作盾牌来使用了。
从右爪被破坏开始，它就进入了完全的守势。
对缪艾尔来说，那也是一个失策。右爪的部分外壳被破坏，导致它的右爪释放的冲击波没法很好地控制住方向，失去了收束力的话，那威力也就下降了很多。于是它便彻底地放弃了主动进攻，一旦进入守势，再要破坏它的外壳就不容易了。
现在的它，只有在缪艾尔攻击时——最容易露出空隙的时候，才会反击。用反击来打破反击，要是正常一点的战斗的话，那是可能的，但在这种超高速的攻防之中，就算有那个意愿，身体也没法很好地做出反应，失败的话就本末倒置了，所以她不会那么做。
（不过这样下去就没完没了了——）
思考着接下来该如何行动的缪艾尔，突然注意到了远方战况的变化。
库拉坎的气息消失了。
（他们成功了么）
本应该高兴的事态，可她却更加紧张了。
（竟然那边先完事……看来被拖住的时间意外地长啊）
握紧双手中的刀枪，缪艾尔对风之天魔宣言道：
“游玩就到此为止吧，本来想保留妖力只用第一阶段解决你的，看来是不行呢。不愧是‘神之力的碎片’形成的守护者……么”
残影一个接着一个的消失，不过她身上散发出的惊人气场，却使得Aerials不敢轻举妄动。
她的红瞳散发出了更为强力的妖光，全身散发出大量魔力，其纯度和浓缩度，使其散发出蓝白色的光辉，在那异常的魔力下，它的尾巴、耳朵、以及头发，也发出了耀眼的、银白色的光芒。
“直接跳过第二阶段，用第三阶段终结你”
话音刚落，空中飘散的魔力突然集中到了它的身上，化作了包裹它全身的银色铠甲。除去耳朵、头发以及尾巴以外，全部都被那流线型的铠甲所覆盖，与风之天魔的外壳微妙地相似。
“跪倒在银色的铳剑之下——”
刀和枪重叠，变化成了与臂甲化为一体的炮身和巨刃。
那时，Aerials行动了。
察觉到危机的它，彻底放弃了防御，将全部的力量都倾注在光刃之上，向眼前的处刑者挥去。咆哮着的能量飓风所压缩的魔力，已经超出了极限，就连那周围的空间，也似乎被拉扯着一样产生了扭曲。
霎那之后，一切恢复了平静。
能量的飓风、空间的扭曲、全部都像是没有发生过一样。
风之天魔在那霎那之间，失去了头部以下的全部。
“终”
头部以下——另外十个核心所在之处刚刚再生出光点的同时，银色的巨刃砍入了它的头颅。
“又变强很多了呢”
沙哑的声音，从正面传来。
那本该什么都没有的空中，突然出现了全身漆黑的人影。砍入风之天魔头颅的巨刃，也在中途停下了。
不是被停止，而是有意停下的。无论是留有一手，还是之前让莲和萤火去解决事件，全是因为警戒着她的存在。正因为不确定这家伙会在什么时候来搅局，所以她才一直留有一手。
而这个天魔的身上，明显地留有她的气味。
将这个牵制住她的存在消除的话，对方可能也会现身吧。
结果正如计划的那样，她在眼前现身了。
“终于肯现身了么”
银色的铠甲和巨型的铳剑，化作光的粒子消失在空中。对方没有丝毫战意，这样判断的银狐，也放下了手中的武器。
“呵呵，我不知道你在说什么呢？”
身披黑色长袍的来者转身伸手一挥，风之天魔的头部就消失了。取而代之的是，十一颗玻璃弹珠似的东西，浮在来者的手上。
“特地把我引开的目的……是为了让库拉坎袭击那艘船么？”
没有一丁点惊讶的缪艾尔，继续追问来者。
“喔？”
“‘预言’的场景，可来没有出现……既然是你所参与的事件，那接下来会发生什么，也是知道的吧”
“……”
对方没有回答，只是直直地看着缪艾尔。一段沉默之后，像是放弃了一般开口了。
“也是，你那边还有‘预言的巫女’在，所以已经看见一部分了……差不多吧。只要你不插手的话，告诉你也无妨”
“……这次又想要牺牲多少人？”
“没有那个打算”
“……”
这次换成是缪艾尔的沉默。
“那我就不出手吧，相对的，你要把你知道的事情都说出来”
“多多少少你也猜到的吧？”
“……”
“曾经封印了‘过去’的，虹之魔眼的魔王，那个虹之眼的觉醒，以及因为那个现象可能唤醒的某个东西……”
“对你来说，那到底有什么好处？最近你的出没情报可不少”
“呵呵，兴趣……吧，现在这个时间点，可是十分异常的。在这个可能性最强的时点，制造物语开始的契机……”
“就算那样，也完全没有意义”
“故友的托付、曾经的约定……不过，在这主要的目的，并不全在魔王时代的那个魔眼上，还有一部分是……唤醒神之时代的遗留之物。天魔们曾经守护着的，有着‘神之核’的空中都市拉斐尔，现在不就在你们那里嘛”
“……难道，这个时代出现的遗迹，也是你——”
数十年前，给这个世界带来魔兽灾害的地下遗迹，缪艾尔对其来历也有着一定的了解，如果这一切都是眼前这个人所策划的事情的话……
“不，那是这个时代的人类的杰作。对我来说，也只是个契机而已……”
“……是吗”
“不过，提醒你一下好了，如果这只是偶然那倒没啥，但如果不是的话……那黑幕就不可能是这第三轮回中的存在，很可能是在神之时代——第一轮回之中的什么在作祟”
意味深长地留下这句话后，她化作黑雾消失在虚空之中。
“……是吗”
看来有必要做份报告呢——银狐缪艾尔这样想到。
“啊！说了半天，结果她还是没说接下来会发生的事啊！等等、别逃！给我回来！”
可是，就算她再怎么大喊，也没有任何动静。
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成功将最大的威胁——库拉坎解决之后，巫女优子和莲、纱雪等人也暂时先退了回去。
大部分的乘客还是无法对付魔物的，而优子最擅长的结界魔法，正好用来保护他们。
不如说，因为将有足够力量打碎结界的库拉坎解决了之后，优子才能专心于展开并维持结界保护乘客。
对她而言，比起防御，更擅长进攻，但是，能同时保护这么多乘客的，只有她的结界魔法。就算乘客之中也有人在对付魔物，但大部分的实力——对魔物战的实力——还没有莲来的可靠。
结果，就变成了能战斗的人将涌来的魔物击退，而突破了防卫线的魔物则会被优子的结界阻挡，最后迎来的仍然是被消灭的命运。
在不清楚为何魔物会涌来的现在，也无法消除一切的根源。所以就演变成了拼持久力的胜负。
“啊呜……脚扭伤了，那只可恶的触手怪物”
退到结界内的千堂莲，正坐在甲板上，一边揉着扭伤处一边抱怨。差点被库拉坎拖下水的莲虽然及时地被纱雪救下，但脚却不幸地扭伤了。
魔力打击的根源还是武术，作为关键的脚出了问题自然是没法使用了。而光枪等魔法的使用也略有困难——毕竟从日落到现在，他都已经经历过了好几次战斗，就算他体内的魔力量十分庞大，也差不多快见底了，加上精神和肉体上的疲劳也开始反应到表面上来了，只好退回来稍作休息。
“千堂先生……接下来就，交给‘我们’吧”
“你们……这么说来，那柄薙刀，果然是‘萤火’？”
“嗯……我们的第二个能力……武器化。通过契约，和主人同化，使力量增幅……”
纱雪的语气还是一如既往地平静。
“那……和不是主人的、身为姐姐的你同化……”
“是的，发挥不出原本的力量。不过，力量的共鸣，一时引出被限制的魔力，还是做得到、的”
“是……吗”
虽然她这么说，不过，莲隐约地能察觉到，她这么做的风险肯定也很大。
不然的话，大可一开始就使用这种能力。自己还没有得到使她们全盘托出的信任、又或者是不想让他担心。莲的直觉告诉他，前者的可能性更大。
而且那是深深地关系到她们命运的事情。
（从萤火一度无法使用能力上来看，不可能那么快恢复到正常状态；纱雪也是一样，那么，两人都是在力量快见底的状态下同化的……但是现在，明明已经没有必要了，却没有解除，而是选择继续战斗，那也就是说，解除之后肯定会有后遗症？）
“不要勉强了喔”
“嗯”
就算能猜到一点，莲也没有说出口。对她们是怎样的存在、使役精灵身上的迷，他确实有着很大的兴趣，但是，什么可以问，什么不可以问，他也是十分清楚的。
如果他问出口的话，他们之间的关系也就到此为止了吧——莲有这种预感。
不过，纱雪在转身走出结界前，她对着莲轻声留了一句：
“如果我倒下的话……接下来就拜托了”
“……嗯”
看来她也已经看穿莲在担心的事情了。
（倒下的话，就拜托了么……这还真是、让人期待呢，呵呵）
看着挥舞着薙刀的纱雪的背影，莲情不自禁地扬起了嘴角。比起担心，他更好奇纱雪倒下之后会发生什么，以及思考着自己该如何行动。
从乘员之中，有那么几双眼睛，正直直地盯着纱雪，和其他的人不同，他们的眼神中带有邪念，莲也注意到了。
使役精灵的人权问题目前仍然有所争议，现在，在大战之中幸存、残留下来的使役精灵们，都受到了魔法协会的保护。在仍然没有完全解除她们的契约问题之前，她们只能和协会选出来人选缔结契约，这是能“保护”她们不被恶人利用的最佳方案。
不过，人总是会变的，就算是被选出来的主人，一旦心生邪念，其使役精灵自然会遭到不幸。
另外，只要缔结了契约，要解除就会十分的困难，如果一般的平民和“管理”之外的使役精灵缔结了契约，也只能承认他们之间的关系。只要经过了协会一定时间的监视，就能得到相应的证件，得到这份契约的承认。
从她们的战斗方式上看，稍微对这些事有些了解的人，都能看出来吧，那是没有契约的“野生”的使役精灵。而契约的另一个效果，就是主人能通过契约，给她们力量的供给。
如果她们面临危机，说是为了保护她们而与她们强行契约的话，也能勉强说得过去。那么，只要抓准那个能力耗尽时机，谁都有可能成为她们的“主人”。
这样想着的他们，现在正蠢蠢欲动地紧盯着纱雪的背后。
那些也是莲要注意的对象，不过，他现在更在意的，是另一件事情。
（魔物群还是在向着这里涌来，果然库拉坎，也是被“什么”吸引过来的魔物么）
如果没法掌握这起魔兽灾害的根源，将其切断，那这件事件就没法彻底解决。
莲开始回想，在这一系列的事件之中，到底哪里存在可疑之处。
（……果然，要说是被“什么”吸引的话，也只有那个……了吧？）
花音在上船前买到、并交给莲的“诅咒”的符。
（不过，它们出现的时间、和咒符到我身上的时间……如果说需要什么契机的话……也想不到呢。加上它已经掉到海里了……果然还是在别处）
一边揉着扭伤的脚，莲继续在记忆之中寻找着可疑的痕迹。
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“你……果然是使役精灵？”
一边用不知从哪里拿来的撬棍将魔物打飞，身为酒保的男子向纱雪问道。虽然他并不会像莲那样使用魔法，但将魔力缠绕在武器上这点还是能做到的。加上武器本身的特点，是能对它们造成有效打击的。
“嗯”
回答十分简短。
“怪不得那么强呢、哈哈。第一眼看见你们的时候，还以为你们是那啥的……cosplay呢”
“cos……play？”
对这陌生的单词，纱雪没有及时作出反应。不过，这在她的记忆之中，确确实实有些印象，只是一时之间想不起来。
“之前你不是和一个戴着狐耳和尾巴装饰的人在一起嘛，怎么看都是个cosplay的团体啊，一般”
“毕竟真的使役精灵，可不是随随便便就能在大街上看到的”
在另一边的壮汉也插嘴道。
“是吗”
“那个小男孩也是，有着和外表不符的实力……难道你们，是契约关系吗？”
“不……那个，他，是恩人”
“呃……看来是有着复杂的理由的样子”
“对女孩刨根问底可不是好习惯喔”
“哈哈，说得也是”
同时，从纱雪的前方，又涌来了新的一批魔物。
“不会让你们通过的”
自上而下垂直挥下的红莲的薙刀，又一次将袭来的魔兽一分为二。而刀刃触碰到地面的同时，伴随着猛地涌出的蒸汽，冰刺的枪阵将前方的魔兽纷纷刺穿。
看上去是十分的可靠，但是纱雪知道，自己已经离极限很近了。
和变化为武器的萤火同调，确实将她们剩余的力量激发出来了，但她们的力量本来就是一正一负。萤火的操纵炎热的异能，纱雪的是操纵冰雪的异能，一个是加热一个是冷却，能顺利地同调完全是因为两人之间有着密不可分的“姐妹”关系。
说到姐妹，她们也不知道她们是否为真正有着血缘关系的姐妹。没有成为实验体之前的记忆的她们，自然是无法确定这一点。不过，这并不影响她们之间的关系。
以一对为前提改造出来的使役精灵，只有成对的情况下，其拥有的异能才能发挥真正的价值。
不过，对现在的她而言，并不能将其发挥出来。没有契约者是最大的问题，但是除此之外，还有她们身体的原因。本来就过度消耗的身体和精神，是无法承受两个力量相消所带来的冲击的。即使这样，巧妙地控制力量的平衡和切换，使它们在互不影响的状态下各自发挥作用，这就是她现在所做的事情。
可是，那也快迎来极限了——从红莲的斩击切换到制造冰枪的异能，在那瞬间产生的蒸汽，正是她的集中力下滑的最好证据。
“萤火，接下来就靠你了”
对着手中的薙刀说出了信任的话语，纱雪大幅度地挥动它。
“请稍微离我远一点”
听到她的警告，在她两侧的两人点头与她拉开了一定的距离。
既然已经做不到精密的调整，那就放弃一个异能吧——她做出这一决定。
成群的魔兽被红莲的斩击燃烧至烬，在那异常强大的力量面前，海的魔物们纷纷开始胆怯。
那红莲的火焰，唤醒了它们心中的恐惧。绝大多数在海中出现的魔物向人类袭击的时间，通常都是晚上，而它们栖息的地方，也是不见光的深海。
船上的灯光会吸引它们来袭击船只，但强烈的日光，却能让它们躲回深海。
当然，这并不是指日光能对他们造成什么危害，只是它们天生对强烈的光芒，多多少少地有所畏惧。
“有效……了？”
海面上仍然有向着这边涌来的魔物，不过同时，也有部分开始撤退。像是着了魔似地不断吸引过来的魔物们，开始有了变化，那是自我意识的苏醒、是作为生物的本能。
从虚空之中出现的魔物都有着很强烈的攻击性，不过据调查，在出现之后经过一段时间的适应，也有些魔物的攻击性会变弱，成为和野生动物无异的存在。
同样在阻挡着魔物的数名乘客，也注意到了这个现象，脸上的表情也开始缓和起来。那是看见了希望的表情。
只是，这也是会导致失去性命的疏忽。
注意力分散了的壮汉，被突然从海中跳出的魔物扑倒在地。
“糟——”
“大叔？！”
因为之前让他们拉开了距离，反而使得纱雪要迟一步才能赶上。同时，一只三米级的中型魔物从船头爬了过来，纱雪瞬间就察觉到了它的危害性，就算它无法突破结界，也难保它不会对其他的人出手，而在前面的人之中，只有她才有能力能拖住它。
要救人，其他人就会危险，要挡住中型魔物，那就没法去救壮汉。
就在她必须做出选择的时候，从后方的结界内，传来了两个人的喊声。
“爆了它的脑袋”
“了解～”
呯——
枪声响起，将壮汉压倒在地的魔物，连同上半身一起被魔弹射穿，墨绿色的血溅了他一身。
“不愧是我”
握着本属于优子的魔枪的莲，在她做出选择前的瞬间，将它消灭了。
判断那边已经无须援助的纱雪，果断地转身将薙刀挥向从船头扑来的魔物。
果然，那并不是和那些低级魔物同等的存在，缠绕着红莲之炎的刀刃，没有触碰到它的身体。在它与刀刃之间，有一种正体不明的力量，将它们隔开了。
“挡”下薙刀的魔物，用那巨大的爪子，从纱雪的头顶拍下来。
轻轻向后退出一步，扭动腰身，将薙刀再次击向拍下的爪子。再次发生的不可见的力量，保护了它的身体。不过，能挡下火焰和斩击，却无法挡下冲击，薙刀的攻击将爪子弹开了。
紧接着向上猛地甩出，刀刃打在其下颚附近，当然，因为未知的力量，使得斩击变成的打击。
这一下使得魔物彻底崩溃了体势，身体的正面完全没有防备。
（不给敌人丝毫喘息的机会，不畏惧敌人的反击，冷静地瞄准要害，在瞬间了结目标）
这是教她战斗本领的人所说的话。而现在，她也正忠实地执行着这一步骤。
回转枪身做出突刺的姿势，纱雪向着魔物大胆地踏出一步。
“重炎华”
无须知晓它拥有什么能力，如果有阻碍之物，只需将它一同烧尽就行。
向着心脏刺出的高速连击，刺穿了魔物的身体。
那胸前绽开的红莲之花，带着巨大的爆炸声，宣告了纱雪的胜利。
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“果然还是不行……”
缪艾尔尝试了各种方法向莲他们所在的方向赶过去，但每一次都会在不知不觉中向反方向离开。
“结界吗……而且还是这种扭曲空间的结界”
如果是单纯阻挡外敌入侵的结界，缪艾尔有着挥动一下刀就将其打破的自信。这不单单是因为她相信自己实力，还有个原因就是——她的爱刀本身，就有着将魔力形成的障壁、结界等存在一切为二的特性。
天魔本身还有着覆盖在全身的数层防御结界，但在刚才的一战之中，那个结界一次都没有发挥作用——她能轻松地将它的外壳打碎就是再好不过的证据。
一开始无法接触到它，只是因为它是操纵大气，将它强行弹开而已。虽然也是用于防卫的行动，但那并非是纯粹运用魔力制造的障壁。
不过，现在阻挡它接近的“结界”，也同样是她和她的爱刀所无法破除的东西。
想要入侵内部的东西，就算笔直向前，也会在不知不觉之中变成向相反的方向离开。结界本身的作用就是将空间隔开，不过这个结界，则是将结界外侧的空间全部反向扭曲的东西。
“我最不擅长应付的，就是这种空间魔法啊……”
对空间本身进行干涉的结界，就算自己的爱刀能切开结界，无法够到结界本身的话根本就没有意义，就算直接将刀掷出去，也会在触及结界壁之前向反方向飞回来。
“如果我也会空间移动的魔法的话，就没问题了的说”
回想起之前和露娜露娜的对话，缪艾尔沮丧地叹起气来。
确实，算上转移时扭曲空间的时间，无论是空间魔法还是超能力，缪艾尔的速度几乎都能赶上，不过在这样的结界面前，两者之间的差距就很明显了。
对有着空间移动、亦或是有着空间连接等魔法才能的人来说，基本没有穿不过去的结界——因为只需要从“一侧”转移到“另一侧”而已，但无论速度多么快，在这类结界面前都毫无用处。
“就是因为这样所以才千辛万苦地把这把刀弄到手的啊……”
认识到自己怎么也无法越过这个障碍，缪艾尔只好找其他的事情干了——那就是，消灭接近的魔兽群。
不过，她很快就发现了这也是没有必要的事情。
因为，她下方的海面上，早已恢复了平静。
之前被战斗波及到而中弹身亡的魔兽也不少，但现在的平静却并不是因为这个原因。
海上根本就一匹魔兽也没有。
“……？”
为了进一步地确认，缪艾尔通过释放魔力将意识范围扩大到海面之下，但仍然没有发现任何魔物的踪迹。
“……难道是因为结界的影响？”
魔兽很明显地是被什么吸引而聚集的，但是，如果单单是扭曲空间的结界，外面应该也会有魔兽像她那样想要接近却无法接近地在结界外游荡才对。
这简直就像是……
“内部无法影响到外部……至少也有二个结界么……”
能对外面的空间造成如此强大干涉的外向结界、以及能将那有着能吸引那么多魔兽的某物的影响力万全阻断的内向结界。
“还是老样子地深不可测呢……不过”
一边佩服着，一边思索的缪艾尔，很快就得出了结论。
既然那个人这样做，就说明不需要更多的魔兽，事态也会照着计划的那样发展。
“嘛，反正到结束之前我都没法插手的样子……都无所谓啦”
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“或许……这就是极限了”
拔出插在魔兽心脏处的薙刀，用柄部将它的尸体从甲板上打落，纱雪对自己的身体状况再一次做出判断后，向莲那边后退。
红莲的薙刀发出了耀眼的光芒，变回了萤火本来的样子。
“姐姐大人！”
失去了薙刀的支撑的纱雪，立刻就被萤火扶住了。
同时，莲也迎面走了过来，从另一边扶住了她。
“果然对身体的负担很大呢”
“姐姐大人有我来扶就够了，才不需要你的帮忙”
“别逞强了，虽然没有纱雪姐姐那样的消耗，但你也没多少力气了吧？”
“才、才不是呢……”
嘴上是这么说，但萤火的脸上明显地显露着疲惫的神色。
从优子特地为他们打开的结界缺口处，三人一同回到了内部。在他们进来的同时，缺口立刻就被补上了。
“没事吧？”
立刻就有人靠近过来，担心地——准确地说，是装作担心地——问。莲一看就认出来，他便是一直紧盯着纱雪的其中一人。
“光看起来就不像是没事啊”
事实也是这样，躺在萤火怀中的纱雪给人一种就连呼吸也十分困难的感觉，从她额头上滴落的汗珠可以看出，她肯定十分地难受。
这和魔力过度消耗时的症状十分地相似，不过对使役精灵来说，这更为严重。
莲也是从她们口中得知的，如果能力的消耗超过了界线，很有可能对肉体和精神产生不好的影响，可能会造成无法挽回的后果。而缔结契约这一行为的原本目的，正是为了抑制这种变化。
从之前的状况来看，萤火和纱雪都一度因为消耗到了那个界线，身体强制地阻断了能力的发动，而萤火变成武器的样子被纱雪使用也是，通过能力的特性使灵魂产生共鸣，发挥出被限制的能力同时，发挥和契约相近的效果。
不过这也是一时的应急措施，现在纱雪如此难受，肯定也是在尽力地抑制着身体发生变化吧。
目前能最有效地让她轻松的方法，自然是和她缔结契约，为她提供魔力的补充。
只要是对使役精灵有点了解的人，都明白这件事。
所以，那些心怀不轨的人也知道，现在正是不可错过的时机。
“别用你那肮脏的手碰姐姐大人！”
有所企图的男人伸过来的手，被萤火毫不留情地拍开了。
“你、我可是担心你们啊”
“担心？哼，别以为我不知道你在想什么，想趁机把姐姐的自由夺走对吧？！”
“怎么会，我不可能做那种事的。只是现在情况比较特别，为了你的姐姐着想，缔结契约是最好的——”
“厚颜无耻”
“你就这样看着你的姐姐受苦真的好吗？”
别有企图的男人的态度越来越强硬，而萤火也对他充满了敌意。
就在这时，莲**了两人之间。
“别这样啦，大叔叔。而且再怎么说这个场合应该是我和她们缔结契约的发展更自然吧？”
“哈？”
“什——你竟然也！”
对突然说出契约的优先权的莲，男人和萤火都惊呆了。随后，萤火怒火的矛尖立刻就改变了方向。
不过先做出反论的，是男人那边。
“喂喂小鬼，我可是大人，而你只是个小孩，要说谁更适合——”
“不过大叔明明身为大人，却根本不敢去对付魔物们，而是躲在这里发抖不是吗？”
“那只是我没怎么学过魔法而已，只要和她们缔结了契约，我绝对比你更能发挥她们的能力”
“我虽然是未成年，但也是把那只库拉坎退治了的一员喔？要说谁更有能力的话不是很明显吗？”
“唔……”
毕竟他和优子一同将库拉坎消灭的场面，是所有人都有目共睹的事实，那个男人也一时之间无言以对。
不过，很快他就找到了反驳的借口。
“可是你那之后也躲在这里，让大人们在外面对付魔物。这不正是你魔力消耗了差不多的证据吗。
小鬼你不知道吧？就是因为消耗太大，她们使役精灵才会陷入这样的症状。只要契约方给她们提供魔力供给，就能恢复。魔力就是从精神力中提炼出来的，我这样的大人，精神面自然比你这样未成熟的小鬼更适合，更何况你已经是魔力快耗尽的状态，就算缔结契约也没法让她恢复的”
“大叔叔你知道的还真多～不过这么一说，在外面对付魔兽的人不是更适合吗？”
“他们可没有退回来的余裕，所以我才应该尽快地缔结契约，上去帮他们不是？”
“没有那个必要喔，叔叔”
莲信心十足地指向他所说的结界外面。
“因为……魔物的数量已经明显减少了不是？已经没有支援的必要了”
被他这么一说，萤火和那个男人才注意到，和刚开始相比，魔物已经几乎没剩多少了，虽说甲板上能看到的还有数十只，不过新的爬上船的魔物却几乎没有。海面上能看到很多魔物，但已经不是之前疯狂地涌过来的情况了。
这个魔兽灾害，看来在还没有弄清楚原因的情况下，已经开始步入尾声的样子。
“刚刚那只魔兽确实有点危险，不过也在纱雪姐姐的努力下解决了，也就是说——现在我们已经可以说是已经度过危机了喔？”
“怎么……会……”
“这也多亏了纱雪姐姐和萤火的舍身奉献呢。不过很可惜地，纱雪姐姐就算要忍受痛苦，也不能和其他人缔结契约，这也是协会的指示”
“协会？”
听到这个名字，男人不禁皱起了眉头。
“唉？”
而萤火也因为他的话而纳闷地发出了声音。
（你别也做出这种不解的反应啊，要是暴露了我在忽悠他我的演技不就毫无意义了？）
莲小声向萤火叮嘱道。好在不远处的魔物正好在爆响之中倒下，正好让其他人的注意力分散，没有注意到萤火的异常反应。
“没错，其实这两人，是使役精灵解放计划的协力者！”
“使役精灵……解放计划？”
“其实她们，今天刚刚和她们的契约者解除了契约！”
“解除了契约？！怎么可能！”
使役精灵和契约者之间的契约，是一旦缔结就无法解除的，正是因为这样，所以至今对他们的人权问题仍然有不少争议。
“大叔叔当然不可能知道，因为这是在协会中也很少有人知道的计划。不过，事实摆在眼前，她们两个顺利地和契约者解除了契约。再说，现存的使役精灵本来数量就很少，怎么可能还会有没有被协会确认的、而且还是无主人的‘野生’使役精灵嘛”
“这、确实不太可能……”
“而她们，正是在那位大名鼎鼎的狮子堂音羽、以及来自异世界的协力者共同的研究下，第一对成功解除了契约的使役精灵啊！”
“……你个小鬼是在骗我对吧！那种事情根本不可能，就算有那样的机密，你怎么会知道？”
“我都和她们在一起的过来的，怎么可能不知道嘛”
“既然是那样的机密事项，就更不可能这么简单就说出口”
男人的反论确实十分的有力。如果真是机密的话，自然不可能这么轻易就透露出来，何况现在，不只他一人，就连其他乘客也都听到了。
“你有想过我们为什么在这个船上吗？”
不过，莲也很快地打出了下一张牌。
“在音羽大人的指示下，我们为了护送她们到协会本部去，才坐上这个船的。其实我原本并不是护卫，只是跟着教我魔法的师傅一起来的。原本是两人护送，因为卷入突发的魔兽灾害，师傅把那个最危险的操纵风的魔物引走，而我作为师傅的徒弟，必须为师傅尽到保护她们的责任”
“我则是作为护卫的另一人”
优子也顺着他的话开口作证。
“能这样简单地说出机密，正是因为靠岸之后有协会的人来迎接。那个时候，全员都会被要求保密和接受监视……而且，既然能解除第一次，自然也能解除第二次。既然都说的这么清楚了，你还要强行契约的话，会被协会怎么处置我可不知道喔？”
“……那自称相关者的你，为何又不和她缔结契约，而是看着她受苦？”
“大叔叔不是也说过了嘛，我现在魔力消耗得差不多了，可能不够让她恢复。而优子姐姐也要维持结界保护大家，再加上现在她的状况还没有到最糟糕不是吗？呼吸也稳定很多了”
正如莲所说的，纱雪和之前相比，情况已经稳定很多了。
“我……已经没事了……只是还有点……使不出力气而已”
“看吧？本人也说没事了”
已经错过了时机，加上周围乘客的视线，男人只好放弃。
看着向自己做出胜利的手势的莲，萤火再次松了口气。
他说的，是多么大的弥天大谎，身为当事人的自己当然是再清楚不过的。不过，从结果上来看，确实是使那些心怀不轨的人都死心了。
当然这只是一时的措施，不可能永远保护她们。
不过，如果是与千堂莲这名少年缔结契约的话，或许也不错。
萤火在心中这样想到。
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